(影音連結) 連加恩鼓勵外交役：享受上帝給的奇異旅程
每月倒貼薪水也不放棄！連加恩：好命的孩子，應該要付出更多
遙遠的西非布吉納法索，有一個名叫古都古的小鎮，那裡有一間台灣人出錢蓋的「霖恩小學」，當初負責協調和監工的人是台灣最出名的外交替代役男-連加恩。連加恩在古都古除了蓋小學，還曾創下垃圾換舊衣的奇蹟，他所締造的傳奇，後來被王小棣導演改編成電視劇「45度C天空下」。
退役回到台灣，連加恩的第一份工作是台北榮總家醫科住院醫師，之後進入衛生署疾病管制局擔任防疫醫師，三年前，他接受外交部委派前往非洲從事醫療外交工作，2013年底，他選擇退下公職轉戰民間公益團體，成為屏東基督教醫院合作的挪威國際路加組織派駐南非的代表，未來也會與畢嘉士基金會合作，一起為「霖恩小學」籌措營運經費。看似不停地轉換跑道，但對連加恩來說同樣都是助人的工作並沒有不同，他說︰「早在非洲服役時，我就體會到走助人這一行，永遠不會有失業的問題。」
【徬徨少年時】
連加恩是牙醫的兒子，他排行老二，有一個姐姐和一個妹妹。「我高中讀的是建國中學，選第三類組是遵循父親想要我當醫生的期望，後來順利考上陽明醫學院，我一直是個按部就班的乖小孩。」
連加恩說，他的爺爺是在台灣光復的前幾天，躲在防空洞因腦膜炎過世，那一年他的父親才兩歲，是父親的哥哥工作賺錢把父親養大。「行醫救人是我父親最初的人生志向，他重考兩次都考取牙醫系，他希望我讀醫學系，或許是為了彌補自己的遺憾。」因為這樣的緣由，連加恩的父親一直很重視小孩的教育，而他也不負父親苦心的栽培，從小課業就特別突出，並以優秀的成績擠進建中的資優班。
「把書念好，然後呢？」考上建中之後，連加恩不經這樣問自己，他感到迷惘，「有好長一段時間，放學後我和幾個死黨跟著班上的留級生到處玩，打撞球、溜冰、在西門町亂晃；後來一群人又迷上大型電玩，我騙父母去補習其實是去打電動，常常玩到晚上11點，再搭最後一班公車回家。」生活失去目標，心很空虛，「上課睡覺只是我心裡沒有動力的一種表現。」
在學校，連加恩是讓老師傷心的班長，然而在教會，他可是一個拿全勤獎的優良信徒，每個周末他固定參加教會活動。「我內心的風景旁人察覺不到，但我卻隱約感覺上帝好像可以理解。」連加恩說，高二下學期的一天，他書唸到一半，心裡突然響起一些詩歌的旋律，他感到一股神聖的氣氛，瞬間淚如雨下，「我跪在地上，想到自己生命的貧乏，我禱告耶穌，請祂來改變我的生命。」那一天起，連加恩把自己毫不保留地交給上帝。多年後，連加恩回想這件事，才發現，人生中很多的精采，都是發生在那個禱告之後。
【革命家精神】
大學時代連加恩開始對服務產生興趣，他積極參與服務性社團，寒暑假一定隨社團深入台灣的鄉間、山上、離島，挨家挨戶幫老人家量血壓、測尿糖。出隊的體驗讓他想起小時候陪著父親四處義診的情景，從小連加恩的父親就用身體力行的方式教導他，要關心社會上弱勢的一群，這是身為基督徒應有的使命。
去非洲當兵連加恩也是聽從上帝的安排！「非洲役男截止報名的前一天，我把證件交給父親，我跟父親說︰如果早上醒來，覺得心裡有平安就去幫我報名。」就這樣連加恩展開為期20個月的非洲服役之旅。
到了西非布吉納法索，連加恩發覺自己每天都在經歷重複的故事︰貧窮、疾病和死亡，然而，回到宿舍，他卻過著外國人等級的生活︰出外有司機、房間有冷氣，還有廚師照料三餐，上下班之間好像穿梭在天堂和地獄，讓他感到不安。「我在心中吶喊，上帝給我一些事情做吧！」
於是，在攝氏45度的溫度下，他開始走出醫院、走入當地人的生活，跟隨父親當年的腳步，走入每一個他所看見的「需要」。發起三袋垃圾換舊衣的活動；幫村子鑿深井，讓三千多位居民能飲用乾淨的地下水；還接受村民託付，在當地蓋了一間小學，讓上百名失依的孤兒有機會上學。這些改變雖然不是連加恩撒下的種子，但是，他卻樂於成為滋養種子的陽光和雨水。
回想中間的過程，連加恩說，他面臨過不少的挑戰，剛步出校門的年輕人，在異地要獨自處理來自台灣教友與世界各地網友寄來的愛心二手衣，1,500個紙箱一度癱瘓當地郵局，他被要求給付35萬台幣的稅金；企業家太太把先生送的鑽戒轉換現金，贊助挖井的費用，尋找廠商的過程中，他差一點落入黑市的圈套；小學四公畝的地是村民主動獻上的，興建過程歷經被建商誣告、進警局接受盤問、被當地小官索賄，許多他意想不到的困難。
在連加恩的思維裡，信仰就是他的支撐，「我們家有個習慣，一遇到問題，我們就會跪下來向上帝禱告。」他說，每當我知道父親診所的禱告室又在為我代禱，我的勇氣就會多一點。「拼命向前衝，有時候是需要一點盲目、需要一點超自然的力量。」
非洲的洗禮，連加恩換了腦袋也換了眼光，他說︰「想要改變一定會遇到困難，但要有革命家精神。」後來，他發現只要忍耐、學會撐在那裡，資源與轉機總會適時地冒出來。不過，他也承認一切從零開始是很可怕的，因為不去開始，沒有人會去怪你，可是一旦踏出去，就要承擔事情的成敗，「回想那段歲月，我覺得最困難的地方往往也是最有趣的，因為那裡有更多的可能性，我們可以讓不可能變成可能。」
【永遠的鄉愁】
服完兩年兵役，為了霖恩小學後續的營運，連加恩在布吉納法索多停留了一年，之後返台他先到榮總家醫科任職，隔年轉換跑道，進入衛生署疾病管制局擔任防疫醫生，「當時心裡有個聲音，如果將來要再回去非洲，若能在公共衛生上多一些學習，未來也許能做出更高視野的事。」
就這樣連加恩放棄未來可見的高薪與升遷機會，帶著妻兒搬到花蓮。他的太太高麗婷形容他是一個很好挑戰的人，高麗婷說︰「凡是沒人要的，他越喜歡搶第一，聽到花蓮缺人，他馬上就說︰好吧！那我去。」
一家人在花蓮住了將近一年，短短幾個月連加恩接到好幾封邀約他去非洲工作的電子郵件，他不由得這樣聯想︰這一切是否從神而來？因為相信上帝，連加恩於2010年2月重返非洲，展開在南非的外交醫療生涯。偏遠的、弱勢的、缺乏的，總是特別觸動連加恩心底的柔軟，心軟、喜歡親近人或許就是連加恩一再回非洲的原因。
「在南非生活最困難的是安頓家人。」連加恩說，當地治安差，他們搬過三次家，回憶初到南非時，常有挫折和無助感。「我們住在裝設電網、紅外線的房子，必須跟鄰居軍備競賽，半夜會聽到警車、槍聲、防盜器的聲音，時常睡得不安穩，警察也不安全，會向外國人勒索。」
連加恩說，外交官的生活並不像外界想像的光鮮，南非幣值過去三年來到高點，他的薪水等於縮了40%，房租每年調漲10%，可是台灣外交人員的房租津貼已經十幾年沒調。「賣掉台灣的房子和車子，跟長輩借錢，我等於每個月都在倒貼薪水幫政府工作，」說起過往，連加恩只能用辛苦兩個字形容。
最令連加恩愧疚的一次是大兒子手肘意外骨折，他帶著大兒子好不容易找到可以安排手術的醫院，卻被醫院告知家屬不能留宿醫院，開車回家的路途上，連加恩十分懊悔，他懷疑自己是否做錯事？為何要讓妻兒陪他來非洲受苦？
既然這麼辛苦，為什麼不回台灣？連加恩說︰「沮喪是難免的，」不過，他也強調信仰對他的重要性，「禱告結束，我還是想再試試看；我相信，既然上帝派我去非洲，不會只是要我去受苦，一定有一些事或是祝福要讓我去經歷。」每當困難降臨，連加恩總會想起教會牧師曾對他說的話︰最苦的時候就是經歷和享受上帝同在最多的時候。
有一回連加恩去尼日出差，為了省錢他從南非先飛法國再轉機到尼日，一個人坐在空蕩蕩的機場，在這最孤獨的時刻，連加恩得到啟發︰「原來上帝送給我的是『套裝行程』，上帝沒有應許一路順暢，但祂應許永遠不離開我。」回想經歷過的困難與神蹟，連加恩逐漸明白上帝的安排，「我是帶著上帝的愛才會來到非洲，上帝把我的肉體當作橋梁，祂要我幫助身邊需要幫助的人。」
他體悟到，客居他鄉的日子，難免會遇到受點苦、吃點虧，身為基督徒的挑戰，就是如何能夠不論斷，而且保持正面的態度，去祝福和自己居住在同一塊土地上的人民。
【影響年輕人】
連加恩這次回台灣是為了下一個工作做準備，現在他是屏東基督教醫院合作的挪威國際路加組織LIN（Luke international Norway，簡稱LIN）派駐南非的代表。「過往三年的醫療外交生涯，心中的不踏實一直揮之不去，我的外交工作是透過醫療這個工具幫國家爭面子，學科學的我喜歡爭裡子，希望看見真正的改變，轉換到公益團體比較符合我的性格。
他補充︰「加入LIN我可以做醫療、公共衛生、人道救援的工作，在南非有許多非法移民工，這些青壯年非法移民到南非，也帶去疾病傳播等公共衛生問題，LIN過去在馬拉威協助醫院進行醫療資訊管理成果豐碩，未來我會慢慢把這些成功經驗移植到南非；另外也會持續在非洲開發服務據點，讓年輕人有機會來非洲從事志工活動。」成為LIN 的一份子，連加恩很開心，因為又是一項全新的挑戰。
十年前他把在布吉納法索當兵的經歷寫成書，十年來他透過《愛呆西非連加恩》這本書以及學校演講，陸陸續續鼓舞不少台灣年輕人走出去，去發掘生命更多可能性，這一點讓他很振奮，「這些年來我有意識地想藉由『人在非洲』這件事，持續影響台灣的年輕人，新工作的地點也是在非洲，或許又是上帝巧妙的安排。」
當年的徬徨少年，如今已經變成堅實的社會工作者，連加恩從非洲帶回來的衝擊持續在他的心裡發酵，這些年他努力實踐自己說過的話，這句話也是他的信念︰好命的孩子，應該比別人付出更多，為了幫助更多的人甚至比別人更勞累，這樣，好命才有意思。
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